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來源:IPRdaily中文網(iprdaily.cn)
作者:徐偉鋒 EASYIP
原標題:現金流導向調整公司IP業務的十點建議
突發疫情,企業面臨很多突如其來的壓力。今天就從現金流導向的角度給大家分享一下筆者對于IP業務適應疫情帶來的新經濟環境的一些思考和建議。
所有的事到最后都會變成好事
如果還不是,那它就還沒到最后
武漢發生的新冠疫情在當前社會總動員的情況下,疫情的控制和消除只是時間問題。參照SARS疫情對于中國短期經濟有沖擊,中長期向好的基本面沒有改變。但宏觀經濟并不是企業生存、發展的決定性因素,能夠決定企業生死的是每個月賬上流進來和趴著的錢夠不夠發工資、交社保、房租、支付營銷、物料采購、制造加工等費用。在財務上如果是負現金流,企業就會處于非常危險的狀態。
疫情相信對大部分的企業都會有負面影響,這也在很多經濟學家的分析中提及。筆者想企業的知識產權(IP)業務能夠創造直接收入大于業務支出的目前應該還是極少數。
作為一個財務表現上“花錢”的業務,如何幫助企業合理減少支出降低現金流的負擔,甚至創造一些現金收入,既具有現實的緊迫性,同樣從長遠來看也是實現IP業務從成本中心向利潤中心,從支撐部門向“業務”部門升級轉型的必由之路。
那么如何落地IP向業務轉型呢?這里將給出十條建議和如何實現新的IP共同目標的操作方法。
業務調整建議:6個減法和4個加法
做減法的6個建議
業務擴展人多事多做加法容易,收縮業務有所為而有所不為做減法就比較難。就如同我們給自己列愿望清單一條條往上堆列很容易,但是如果要做一個選擇只能實現一個愿望的時候,刪除其他愿望的減法就很難,有時候簡直可以說是靈魂深處的拷問。對于IP業務調整而言,“拷問”就是反復推敲公司的戰略、業務模式、產品情況等將現有資源與業務最佳匹配的過程。
減法 1. 壓縮團隊預算
按照比較樂觀的估計,假設疫情在2月底結束,按照對公司的影響在一個月左右,經營活動嚴重受阻。簡單粗暴估算造成1/12的影響。那么年度預算下調10%是一個合理的估算值。激進一點的做法可以考慮下調不少于20%。如果公司指導性的預算要求大于這個數字,就按照公司的比例調整。
減法 2. 優化團隊配置
根據年度計劃的調整,考察團隊成員的工作負擔的變化,將loading比較輕的員工調整到需要的業務方向,或者做業務合并后富裕人員補充到缺口職位。停止招聘計劃,盡量在內部調配人員。如果仍然有人員富??梢宰龈嗲罢靶缘墓ぷ骼鐦藴恃芯?、專利競爭情報研究等方面。
減法3. IP新申報聚焦核心業務
在預算剛性壓縮的前提下,錢一定要花在刀刃上,只有公司的最核心業務才應該投入最多的資金申報新的IP,主要是專利,也包括商標和版權。圍繞核心業務做好防御性申請是基礎,同時可以考慮做一部分狙擊競爭對手的專利布局,具體做到何種程度受限于公司戰略和資源情況。
減法4. 放棄沒有用或價值很低的專利
評估專利的價值的方法很多,本文中想盡量用簡單的方法來篩選,這是一個相對的排除法??梢詮膬蓚€方面來考量,法律和商業。
法律方面是針對已申請未授權的專利??紤]到這兩年專利審查標準越來越嚴,查新檢索可能存在的漏檢,如果專利局的官方意見通知書明確、清晰且證據充分表明專利申請沒有授權可能。那么可以考慮直接放棄專利申請,以節約后續的費用支出。對于核心業務的專利申請可以做進一步評估,考慮是否繼續走審查流程,包括申請專利復審和行政訴訟等。
商業方面則針對專利申請和授權專利兩個方面。對于產品生命周期已經結束,且市場上已經出現新的替換產品,現有的專利組合沒有商業價值則可以明確放棄。對于自己不用但是競爭對手在用,或者技術比較先進,但是還沒有商業化成熟方案且市場前景不是很明朗,則可以考慮保留一些基礎性的核心專利申請或專利,其它可以考慮放棄。
減法5.業務的風險代理
IP申報方面通常比較少用風險代理的模式。對于IP維權可以考慮采用一定的風險代理的模式,例如打假、專利侵權等業務。這樣公司可以在少花錢、甚至不花錢的情況下,實現維權的目的。當然需要注意的是,并不是風險代理的比例絕對越高越好,這還是得具體情況具體分析,例如蘋果公司如果請律所或打假公司來做全風險代理,我相信會有很多競爭者出現,其中存在品牌、機會成本、談判能力等多種影響因素。維權本身是一件比較緊急的業務,不能本末倒置,為了降低現金流負擔,強行推全風險代理,導致不能實現預期效果。
減法6.優化現金流
鑒于當前的經濟環境,上半年大部分公司的收入或現金流入可能會有比較大的影響。從IP業務而言,可以根據實際情況,在可能的情況下,盡量把付款時間點往后調整一些,并且盡量平滑每個月的現金支出,與財務保持密切溝通,為公司現金流的健康和可持續做一些貢獻。需要指出的是,以上建議并非是要強行去拖延付款帳期,而是在業務計劃和時間點的基礎上,通過多方協同來幫助企業的健康發展。
做加法的四點建議
除了做減法的“節流”之外,我們也得要考慮獲得現金收入的“開源”加法。即便短時間很難做到收入大于支出的“利潤中心”,但有總比沒有好,而且現在開始做這樣的努力和嘗試應該在企業內部遇到的阻力會相對小一些。
加法1.爭取政府補貼支持
最近這幾年政府對IP越來越重視,所以政府補貼也比較多,專利申報補貼(國內授權,國外申報),專利預警、導航、布局、海外維權等項目補貼,知識產權優勢企業、專利獎的獎勵、IP融資補貼等。這些補貼在財務報表上屬于“營業外收入”,可以好好整理一下各級地方政府的補貼政策,充分利用好補貼政策。但需要指出的是,政府的補貼往往有滯后性,對于短期現金流的影響需要進一步評估。
加法2.獲取稅收減免優惠
嚴格意義上這不能叫做收入。但從財務的角度,這就是真金白銀的“增收”。與知識產權直接相關的稅收優惠是評定高新企業或雙軟企業之后企業所得稅降低10%。以及高新企業或科技型中小企業虧損結轉十年。與知識產權間接相關的是,研發費用的加計扣除,技術轉讓、技術開發免征增值稅等。這些稅收政策可以與財務部門一起整理,評估適用的可能性。
加法3.嘗試知識產權金融
目前知識產權質押融資已經推行了好幾年。金融機構和中介服務機構都已經比較熟悉,2019年中國知識產權質押融資超過1500億元。符合條件的企業可以將其作為一個可以考慮的融資方式。而另外一種知識產權ABS,剛剛興起,方興未艾,也是一種不錯的融資方式。最新出現的平安證券-高新投知識產權資產支持專項計劃、浦東科創知識產權資產支持專項計劃,都是實際案例。
加法4.知識產權運營
知識產權運營需要的業務周期相對較長,如果沒有知識產權運營的基礎,短期內期望獲得可觀的現金收入是有些困難的。同時運營也需要一部分成本投入,短期內還會產生負現金流,所以如果是IP運營零基礎,可以考慮與業務部門密切溝通和聯系,是否有可能在現有業務的基礎上,例如銷售核心零部件,疊加一部分IP許可的可能性。
典型的例子是高通,盡管形式上看高通的IP許可業務并沒有和芯片研發和銷售產生直接的關聯,但是可以確認的是如果沒有芯片業務,單純IP許可將不會帶來每年超過50億美元的專利許可收入。另外,如前面討論,在做減法的時候必然面臨IP資產優化,部分“放棄”的IP資產是可以嘗試通過運營模式出售而獲得一些現金收入。但需要提醒的是,一些創業公司獲得外部投資,在投資協議中會對IP處置有比較嚴格的約束性規定,如果轉讓專利涉及這方面的因素,還需要進一步評估可行性。
十條建議的落地:溝通溝通再溝通
訪談重新梳理年度計劃
管理層訪談
在特殊時期,首先要做的是溝通。作為企業的IP負責人,應盡可能直接與負責IP業務的VP以上級別、或是同CEO當面溝通。
企業角度,目前能夠進入管理層并參與管理層會議的IP業務負責人還是少數。一部分企業建立了IP工作流程,IP業務負責人可以列席管理層會議的特定議題,或有管理層定期review或審核 IP業務,這樣當然也是一種交流的機制,但這樣的機制略顯被動和時效性相對較差。
訪談的話題可以主要圍繞面對突然爆發的疫情,公司有無戰略調整,對公司本年度業務影響的評估,對于行業沖擊變化的預測,對IP業務的預期目標是否需要調整等。
與IP業務相關部門訪談:業務 + 財務 + 人力
業務部門:主要涉及研發、生產和銷售相關業務負責人。
① 針對研發需要了解研發項目有無調整,原定的新研發項目有無取消,研發時間進度和優先級有無變化等。② 針對生產需要了解當前產品的生產計劃和進度、庫存情況,原定新產品是否有取消試生產和量產計劃有無變更等。③ 針對銷售需要了解目前產品等銷售情況、市場競爭力和產品優勢,評估的產品生命周期,新產品的銷售計劃是否有調整,消費新趨勢或行業新趨勢等。
財務部門:主要需要了解企業最新財務預算、針對IP業務的預算、每月的付款額度有無調整,針對單項業務的付款流程和額度、付款周期有無變化,針對IP業務的月度現金流有無規定或調整等。
人力部門:主要需要了解公司最新人力政策有無變化,年度人力預算有無調整,是否有凍結headcount和人員優化等指導意見,針對IP業務有無特殊規定等。
現有資源盤點
資源主要是IP資金預算、資產、項目情況、人力儲備等方面。雖然說沒有條件創造條件也能辦成一些事情,解決一些問題,但是需要注意的是,疫情影響導致資源緊縮,比方說財務根據管理層的意見要求IP業務預算砍掉一半,人力部門根據公司統一要求,凍結所有招聘計劃。那么顯然沒錢又缺人,資源不足,又缺乏其他彌補的方式的話,就需要對業務計劃做較大的調整。
如果搞清楚了前面3點,相信調整年度工作計劃應該會有很強的現實性和針對性,也能夠比較貼合公司的當前業務需要、商業模式和未來的戰略規劃。
需要注意的是,在宏觀經濟形勢不太理想,企業經營面臨很多困難的情況下,調整還需要重點考慮能不能少花點錢,能不能依靠IP資產和業務掙點錢或拓寬融資渠道,也就是說是以現金流為導向應對和調整業務工作計劃。
共同實現新的IP目標
如果已經做好了應對疫情的IP加減法,那么很重要的步驟是進行充分的溝通和確保目標一致,共同實現新的IP目標。
①管理層確認。調整后的計劃需要取得管理層的確認,可以書面也可以是口頭的形式,這取決于不同公司的管理流程和企業文化。其內容至少應當包括目標、計劃和行動方案。以確保計劃調整是符合公司需要且不偏離戰略方向。
②團隊內部溝通。業務方向和重心調整、業務指標的調整以及崗位職責和內容的調整,也需要在IP團隊內部進行溝通和動員,讓大家理解目前的現狀、目標、價值和行動方案,從而充分調動團隊的積極性,減少行動助力和提高工作效率。
③外部服務機構的溝通。專利業務由于流程復雜、周期長,企業的IP業務通常需要和外部服務機構有很好的配合,如果年度IP工作計劃有很大的調整,最好還是和專利代理服務機構有充分的溝通,這樣也可以充分、有效地利用外部資源,同時也可以促進行業生態的良性發展。
綜上所述,以預算控制為剛性邊界,現金流平滑為動態指引,做好減法降低支出,有重點的做加法創造收入,是一種有益的嘗試。如果IP業務負責人與財務部門充分交流,在獲得他們的幫助下建立IP業務的財務模型,就是更好的方式。
最后希望大家能克服不利因素的影響,實現新的業務突破和能力成長,幫助企業從IP業務中獲得更多的價值。
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作者:徐偉鋒 EASYIP
編輯:IPRdaily王穎 校對:IPRdaily縱橫君
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