專利感想之什么是技術問題

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來源：IPRdaily

作者：陳劍聰 專利代理人

投稿原標題：專利感想之什么是技術問題

什么是技術問題，這好像是無需解釋的顯而易見的問題，因為你所問的涉及技術的問題就是技術問題，但似乎這樣的回答并沒有解決它的定義或涵義。這跟＂我是誰＂的回答＂我是我＂一樣，用自身定義自身，會陷入無限循環的問答之中。
   
說到＂我是誰＂，讓我想起了《功夫熊貓3》影片最后部分的對話，天煞問熊貓，who are you?熊貓回答，I have been asking the same question. Am I the son of a panda? the son of a goose? A student? A teacher? Turns out, I'm all of them. I am the Dragon Warrior.（我也一直在問這個問題，我是熊貓的兒子？是鵝的兒子？ 是學生？ 是老師？ 結果是，這全對，我是神龍大俠。）  也就是我是所有社會關系的總和，是我身任所有角色的總和。
     
從而認識一個概念可以從其所有或較為關聯的其他概念來進行理解或界定。
     
1.技術問題與技術方案之間的關系
   
從技術問題到技術方案，這之間的距離有大有小。從認知心理學的角度來講，一般來說，問題包括問題的起始狀態，問題的中間狀態，和問題的目標狀態。其中問題的中間狀態就是從起始狀態到目標狀態的一系列認知操作，解決問題依賴于一系列認知操作，這些認知操作使問題的起始狀態轉變成目標狀態，從而形成了解決問題的方案。因此，技術方案是在解決技術問題的過程中形成的，這中間包含了發現問題，表征問題和方案選擇與確定。其中發現問題，是解決問題的前提，表征問題是對問題進行分析，在此基礎上才漸漸形成技術方案。
   
因此，技術問題到技術方案之間的距離可大可小很多取決于問題的性質，對問題的發現和澄清，經常是解決問題的第一步，在很多時候甚于解。也就是說，如果問題容易發現或是公知的，那么技術方案也常常比較容易形成，它們之間的距離就??；如果問題本身不容易發現，它就不容易得到技術啟示去找到技術方案，它們之間的距離就大，往往需要跨越創造性的Step（臺階）。當問題被確定后，便能找出相對應的技術方案。從某種意義上講，問題的本身可能已經決定了解決問題的方案。我希望解決某個技術問題，我就去采用相應的技術方案去解決這個技術問題。無論是原始開拓性的解決，還是對現有技術改進性的解決，都是提出問題（發現問題和表征問題），然后再解決問題（提出技術方案），再提出問題，再解決問題，如此繼續，直至確定技術方案。
   
因此，在提出問題解決問題中，問題的發現和表征顯得較為重要。問題的發現和表征是否顯而易見，常常也決定了一個技術方案的是否顯而易見。
   
因此，技術問題和技術方案是先后的關系，相關的關系，很多時候，甚至是因果的關系，提出問題和表征問題形成了因，而技術方案是此因基礎上的果。沒有技術方案，技術問題顯得聊無意義；沒有技術問題，技術方案顯得無源之水。
   
2.技術問題與技術效果之間的關系
   
技術效果是對技術問題的驗證和評價，兩者具有對應的關系。在審查指南第二部分創造性判斷的第二步中記載：“作為一個原則，發明的任何技術效果都可以作為重新確定技術問題的基礎，只要本領域的技術人員從該申請說明書中所記載的內容能夠得知該技術效果即可?！痹谠~典中，效果的解釋為：由某種因素造成的結果。此因素即是方案。因此，技術方案因技術問題而來，技術效果因技術方案而來，技術方案在先，技術效果在后。在機械領域，技術方案是因，技術效果是直接導出的果;在化學領域，技術方案是因，結合實驗數據確定技術效果。
    
這里所說的技術效果更多的是指，與解決技術問題對應或呼應產生的技術效果。因為關于效果，審查指南當中會有不同的解釋和指向，其具有更廣泛的含義。這已經涉及到另外一個話題，按下不表。
   
3.技術問題與作用之間的關系
   
在專利審查指南的創造性判斷中，在第三步中的三個常見類型的第三種具有技術啟示的情形記載，" 所述區別特征為另一份對比文件中披露的相關技術手段，該技術手段在該對比文件中所起的作用與該區別特征在要求保護的發明中為解決該重新確定的技術問題所起的作用相同。"可見作用與技術問題之間也有對應的關系。而作用又常常與技術效果相對應。兩者的作用相同，一般產生的技術效果也相同。作用和技術效果一般可放在一塊說明。例如在《專利侵權判定指南》中，對等同特征的解釋：等同特征，是指與權利要求所記載的技術特征以基本相同的手段，實現基本相同的功能，達到基本相同的效果，并且所屬技術領域的普通技術人員無需經過創造性勞動就能夠想到的技術特征。其中，基本相同的功能，是指被訴侵權技術方案中的替換手段所起的作用與權利要求對應技術特征在專利技術方案中所起的作用基本上是相同的?；鞠嗤男Ч?，一般是指被訴侵權技術方案中的替換手段所達到的效果與權利要求對應技術特征的技術效果無實質性差異。
     
所不同的是，作用常常對應于一個特征，而技術效果既可包含特征所起的效果，也包括整個技術方案所起的效果。因此作用更多針對的是特征，首先對應的是特征起到的效果，然后才進而分析這個特征在整體技術方案所起的效果。因此，技術問題與作用更多的是間接的關系。里面包含了對應特征的作用，進而對應整個技術方案解決技術問題所起到的效果。
     
關于技術問題的關聯概念及其關聯關系似乎都已經在上面提到，從而對技術問題的認識可以有個關聯性的了解。而看到另外的一些審查指南對技術問題的定義加深了可以這樣的認識。例如，
   
EPO（《歐洲專利局審查指南》C部分第四章第9.8節）和PCT指南（《PCT國際檢索和初步審查指南》第十三章附錄）對技術問題的定義如下：
   
技術問題是指下列目標和任務：
   
i)改進或修改現有技術以使要求保護的技術方案獲得比現有技術更好的技術效果；
ii)尋找與現有技術具有相同或類似的技術效果、或更有成本效益的不同技術方案。
   
上述對技術問題的定義用了其最關聯的兩個概念（技術方案和技術效果）來定義。從而認識和定義一個概念可以從其較為關聯的其他概念來進行理解或界定，從而有助于我們更準確客觀地事實認定和理解法律適用。
   
以上所說的，均是一些感想，可能會有不嚴謹的地方，含有筆者的主觀想法。

來源：IPRdaily

作者：陳劍聰 專利代理人

編輯：IPRdaily 彭瑩

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