局部外觀設計制度初步探索及企業應對策略研究

來源：IPRdaily.cn 中文網

作者：趙杰明、吳少波，珠海格力電器股份有限公司知識產權辦公室

原標題：局部外觀設計制度初步探索及企業應對策略研究

隨著我國專利法的第四次修改，局部外觀設計將成為外觀設計制度中的重要組成部分，對于局部外觀設計本身以及其對國內企業帶來的影響，我們知識產權從業者應該給予足夠的重視。

關鍵詞：局部外觀；家電；申請策略

前言

為適應我國經濟發展和創新需求，結合國際發展趨勢，適當擴大專利保護客體范圍，2015年12月，國務院公布的《中華人民共和國專利法修改草稿（送審稿）》（以下簡稱送審稿）中明確引入了對產品局部外觀設計的保護制度，該制度的引入已成為各界關注的焦點，同時筆者認為必然會給企業的外觀專利申請、保護、運用帶來一系列連鎖變化。本文通過對國外局部外觀制度的分析，探索局部外觀設計將給國內企業帶來的影響，筆者結合家電企業后續應該制定如何的應對策略談談淺顯看法，以其拋磚引玉。。

1、國外局部外觀設計的情況

目前，世界上一些經濟較為發達的國家和地區都已建立了局部外觀設計制度，包括美國、歐盟、日本、韓國及我國臺灣地區等，當然在叫法上或一些法律條文會存在差異，在保護期限、保護客體、申請文本等要求也不盡相同。

美國在局部外觀設計保護方面起步較早，1976年著名的Zahn案引發了對局部外觀設計保護的爭議。一個叫Mr. Zahn的人采用虛實線繪圖的方法對鉆頭工具鉆柄部分的外觀設計提出專利申請，但被美國專利商標局駁回，且美國復審委員會以“其申請專利范圍不是整個鉆頭工具”為由維持駁回決定，最后美國關稅及專利訴訟法院認為“外觀設計專利保護的是應用在產品上的設計，設計可以應用在整個產品或是應用在產品的部分上，而且，外觀設計專利要討論的是應用在產品的設計，而不是產品本身”從而撤銷了復審委員會的決定。此后局部外觀設計制度在美國得到認可，目前使用已較為成熟，新探索也較多。

歐盟的外觀設計專利由歐洲內部市場協調局（OHIM）負責，1998年10月通過的歐洲議會與歐盟理事會關于外觀設計的法律保護指令及2001年12月通過的歐盟理事會共同體外觀設計條例均將外觀設計定義為產品的全部或部分外觀，由線條、輪廓、色彩、形狀、質地、和/或產品本身的材料和/或產品的裝飾等的特點而形成，涵蓋了產品的部分外觀設計。

日本在1998年修改意匠法時提出了意在保護產品的部份外觀設計的制度。其在意匠法中做出規定，部份外觀設計，是指對產品某個部份的形狀、圖案、色彩或其結合所作出的通過視覺能夠引起美感的設計。

2、局部外觀設計的特點

局部外觀設計，顧名思義就是針對產品的某一局部所作出的創新設計，參照現行各國局部外觀設計制度，局部外觀設計的載體仍然是產品，是整體產品外表輪廓的不可分割的部分。如空調面板上的裝飾條、汽車上的燈飾、杯子的把手、牙刷的刷頭等，均屬于局部外觀設計。其除具備外觀設計必須以產品為載體、富有美感、適于工業應用等特性外，還有其特有屬性。

產品的局部外觀設計應區別于產品零部件的外觀設計。按照目前我國專利法的規定，對于能夠獨立制造和銷售的零部件，可作為獨立的產品申請外觀設計專利，如空調面板上的顯示板。而在局部外觀制度下，也可以把顯示板作為空調面板的一部分申請局部外觀專利，其載體為空調或空調面板。

改法后對于局部外觀設計的載體會有何種限制，我們需繼續關注。

3、局部外觀設計與GUI及優先權的聯系

1）GUI與局部外觀設計從本質上來說頗有相似之處，都是以工業產品為載體，且載體本身又會對保護范圍產生限制。國內從2014年開始增加具備圖形用戶界面的產品外觀設計為保護客體，其在GUI保護方面的很多規定，將來有可能會借鑒到產品的局部外觀設計上。如GUI申請的名稱要求一般為“帶圖形用戶界面的手機”，去到局部外觀設計上就會是“帶提手的杯子”。又如GUI申請應通過視圖清楚表達出圖形用戶界面所應用的產品領域，清楚地顯示出圖形用戶界面設計，以及其在產品中的大小、位置和比例關系…，相信在局部外觀設計上也會有類似要求。

總的來說，局部外觀設計對GUI并不會帶來多少改變，反而更像是一種對現有制度的改善及延伸，甚至GUI的增加可能就是為了局部外觀設計所提前做的鋪墊。

2）當前國內沒有局部外觀設計制度及外觀優先權制度，但國外有，這一落差導致在國際申請中會出現一些問題。

首先，由于國外早已有局部外觀設計制度，申請人在國外提出部分外觀設計專利申請后，再在我國請求優先權，而國內申請人既不能申請局部外觀設計也不能要求優先權，這就造成了對國內申請人的不公平。

另外，國外局部外觀設計申請的文本要求往往與國內的外觀設計申請文本要求不同，導致申請人進入中國時除了需修改視圖外還很有可能由于主題的變化而導致無法享有優先權。例如申請人在國外提交牙刷刷毛的外觀設計專利申請，并在附圖中用實線和虛線表示出完整的牙刷。在優先權期限內，在中國提交申請時，即使附圖相同，但一方面虛線改為了實線，另一方面，外觀設計的名稱由牙刷刷毛改為牙刷后，根據現行審查指南對優先權申請的規定，由于產品不同，難以認定屬于相同主題，不符合享有優先權的條件。

可以預見，在國內正式實施局部外觀設計制度后，國外企業必然會在中國提出大量此類申請，且享有優先權的局部外觀設計申請將更加穩定，而在當前外觀專利糾紛本就已較為頻繁的一些領域（如汽車行業），專利訴訟必然會更多，國內企業面臨更多的侵權風險。

4、日本企業局部外觀設計申請情況

通過在日本特許廳上進行檢索，在意匠分類號D4-3140（wall air conditioner or the like）下的數量為1029，其中局部外觀設計數量為225，占比22%。

對這225個局部外觀設計申請進行分析，這些申請基本涉及到了室內機殼體上的各個位置，包括面板、面板裝飾條、面板顯示器、面板+導風板、出風口、側板、側板裝飾條、上殼體、下殼體等等。其中保護點較為集中的是一般消費者容易觀察到的面板上的裝飾條、出風口及邊板等（見下表）。

局部外觀申請示例

5、企業局部外觀設計申請策略

鑒于國外企業對局部外觀設計制度熟悉已久，且在局部外觀設計申請中積累了較多經驗，待我國正式實施這一制度后，國外企業將處于更為有利的地位。因此提前做好準備工作，密切關注立法動態顯得十分重要。

5.1、家用空調殼體外部局部外觀設計專利申請

殼體外部的各個設計點都必須單獨申請局部外觀設計，如面板、邊板、導風板、裝飾條、顯示板等。在此基礎上也可考慮以組合的形式進行申請，如面板+導風板、面板+裝飾條、邊板+裝飾條等。

另外如果局部外觀設計在多種產品上使用，或可設置在產品的多個位置上，則這些情況都應同時申請。因為該局部外觀設計所應用的產品、在產品的具體位置、與產品的比例關系等都會造成保護范圍的不同。

在規則允許的情況下，也可以使用產品局部外觀設計+單獨部件外觀設計的形式?，F在看來，產品的局部外觀設計相較于產品部件的外觀設計的侵權賠償額度會更高，因為局部外觀設計專利在被侵權的情況下，侵權行為及于整體產品。而部件的外觀設計專利被侵權時侵權行為僅及于部件本身。

5.2、家用空調產品內部結構的局部外觀設計專利申請

局部外觀設計專利在一些情況下，可作為發明或實用新型專利的補充，為產品的結構設計方案提供保護。例如家用柜式空調防鼠板的結構設計，除了可申請發明或實用新型專利外，也可以申請產品安裝防鼠板位置的局部外觀設計，當然也可以考慮申請部件本身的外觀設計專利。又如在空調面板內壁上設計的走線布局，在一些關鍵點上就可以申請局部外觀設計專利。至于一些相對比較獨立的部件，如風機、風道、接水盤等就更應如此。

總的來說，企業的專利管理員在專利挖掘過程中，對產品的結構設計，都應考慮能否通過外觀設計專利來保護。

5.3 其它

在產品外觀設計過程中，可以考慮先對產品關鍵局部外觀設計進行專利申請，并對其進行充分拓展。一來關鍵設計點相較整體產品外觀拓展相對容易，同時也為后續產品整體外觀的修改留有余地，關鍵設計點的保護應該是產品外觀設計保護工作中最重要的部分。例如某款壁掛式空調的的設計要點在于側板呈W形，可以先對產品側板的設計申請局部外觀設計專利，并對其式樣進行多種拓展，這樣當競爭對手想抄襲我側板呈W形這一設計理念的難度就大大提高了。

第四次專利法修改針對外觀設計部分的修改，原因之一是我國要加入《工業品外觀設計國際保存海牙協定》，修改的條文都是為了滿足這一協定的要求。海牙協定之于外觀設計專利就類似于PCT協議之于發明專利，一旦我國正式加入這一組織，企業后續的外觀國際專利申請途徑也可以考慮做相應的變化。

6、總結

總體來說，局部外觀設計制度是我國對現行專利制度的完善，同時也是與國際知識產權的接軌。在當前我國萬眾創新的經濟發展新常態下，這一制度對企業的創新會有促進作用，但同時企業也將面臨更多的知識產權風險，如何平衡權利人與公眾間的利益或許也會是緊接而來的問題。

我們作為企業的知識產權工作人員，需對這一制度有充分的認識，積極研究應對策略，充分保護我司創新成果的同時掃清研發道路上的各種障礙，為企業的發展提供有力支持。

來源：IPRdaily.cn中文網

作者：趙杰明  吳少波，珠海格力電器股份有限公司知識產權辦公室

編輯：IPRdaily.cn LoCo

校對：IPRdaily.cn 縱橫君

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