RPX發布「2017年美國NPE專利訴訟報告」

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原標題：RPX發布2017年美國NPE專利訴訟報告

2018年1月，知識產權交易公司RPX發布美國非執業實體（NPE）專利訴訟統計報告，從專利訴訟量、和解金額、PTAB審查、訴訟地調整、NPE運營模式變化等方面揭示了NPE專利訴訟的現狀。

1、訴訟量持續下降

自2011年NPE專利訴訟申請量達到峰值后，近幾年NPE訴訟量持續下滑。2017年，NPE向約2000名被告提起了訴訟，被告人數比去年減少了27%。與此同時，實體運營公司在2017年向1540名被告提起了專利訴訟，是2003年以來數量最少的一年。

報告認為，2011年以來訴訟數量的下降主要原因有：《美國發明法案》（AIA）在2012年引入了授權后審查程序；Alice訴CLS Bank（2014）和TC Heartland訴Kraft Foods（2017）等案件帶來的司法變革；來自RPX、統一專利等機構提供的市場解決方案的累積效應。這些變化同時也在影響著實體運營公司。

2、和解金額平均值降低

2011年AIA法案頒布后，NPE訴訟的平均和解金額為210萬美元，2014年Alice案件后，NPE訴訟的平均和解金額下降到150萬美元。大多數NPE訴訟的和解金額不足50萬美元，僅有少數案件的和解金額高達上千萬美元。

和解金額的降低可能是訴訟成本下降的體現。AIA頒布前，涉及專利有效性和可專利性的訴訟成本十分昂貴?，F今，被告可以援引Alice判例基于可專利性異議在早期結束案件，或者可以申請授權后審查，由專利審查和上訴委員會（PTAB）審查專利的有效性。

2017年，IP Edge向超過350名被告提起法律訴訟，訴訟量排名第一；其后是發明人Leigh M. Rothschild；進入訴訟量前五名的NPE機構還包括Monument Patent Holdings和IP Valuation Partners。

3、PTAB審查爭議

2017年，PTAB總共受理了1787份審查申請，較2016年（1758份）有所提升。其中，多方復審程序（inter partes review）申請1711份，涵蓋商業方法復審（covered business method review）申請34份，授權后審查程序（post-grant review）申請42份。

PTAB審查中最引人注目的是美國最高法院的兩起未決案件：Oil States訴Greene’s Energy Services的案件以及SAS Institute Inc.訴Matal. Oil States的案件。這兩起案件引發了對知識產權程序合法性的質疑和爭議。

此外，Allergan向Saint Regis Mohawk部落轉讓專利權以取得PTAB審查的豁免權事件，由此引發了針對PTAB訴訟的主權豁免問題的激烈討論。PTAB預計在2018年4月6日前對此作出裁決。

4、專利訴訟地點選擇的改變

2017年5月美國最高法院對TC Heartland案件的判決認定只能在被告居住地（reside）法院提起訴訟，對NPE選擇訴訟地點造成極大影響。曾經德克薩斯東部地區法院因其對原告友好成為NPE訴訟的首要選擇，TC Heartland案件判決促使NPE在訴訟法院的選擇上進行整體調整。

目前，特拉華州地區法院是最受歡迎的NPE訴訟地，緊隨其后的是德克薩斯東部地區法院。前五名還包括加利福尼亞中部地區和北部地區法院，伊利諾伊州北部地區法院。在TC Heartland案件前，新提交的NPE訴訟的57%在德克薩斯州東部展開，僅有8%發生在特拉華州。

5、專利分拆引發新的訴訟

2017年，某些持有重大專利組合的NPE轉向了通過專利分拆來實現專利貨幣化的模式。其中的典型是高智公司（Intellectual Ventures LLC），它在2016年下半年大規模地出售專利投資組合，并于2017年提起了近兩年來的第一起訴訟活動。而這批專利的新持有人中有部分已經就這些專利提起了訴訟。

6、老牌NPE適應新的訴訟環境

澳大利亞Uniloc公司，起初基于內部開發技術展開NPE訴訟，從2016年開始進行了大規模的專利收購活動，并利用收購的專利提展開訴訟。2017年5月，Uniloc從惠普收購了13件專利，涉及可穿戴技術、移動設備、無線遙控器和軟件技術。2017年9月，Uniloc從IBM收購了一項軟件技術專利，并于11月初針對該專利提起了訴訟。此外，Uniloc聯合創始人控股的NPE企業WSOU在2017年夏末從諾基亞收購了約3700件專利，但目前WSOU尚未針對這些專利提起訴訟。

7、訴訟保險成為新的選擇

2017年，部分NPE公司開始退出專利主張業務，Pendrell于3月份宣布退出，Wi-LAN公司宣布將重心放在工業物聯網業務上，Acacia Research自2015年未發起新的訴訟。部分NPE面臨財務困境。如Crossroads Systems因PTAB裁決其專利無效于2017年8月宣布破產，Inventergy Global于2017年4月根據重組協議向Fortress出售約750項專利。

RPX發現，部分NPE開始依靠外部融資進行NPE活動。Brian Yates與DLI Lending Agent簽署了擔保協議。Document Security Systems于2016年底從Brickell Key Investments獲得了1350萬美元的融資用于訴訟活動。

來源：中科院知識產權信息

檢索/校譯：許軼  

編譯：朱敏

編輯：IPRdaily趙珍          校對：IPRdaily縱橫君

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