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“商標是企業在市場競爭中的重要標志,保護商標權有利于更好地維持消費者心中的品牌形象?!?br/>
來源:IPRdaily中文網(iprdaily.cn)
近年來,我國新能源車企品牌在國際市場上的知名度顯著提升。根據中國汽車工業協會最新發布的數據顯示,2024年前10個月,我國汽車整車出口485.5萬輛,同比增長23.8%;其中新能源汽車出口105.8萬輛,同比增長6.3%[1]。
然而,隨著中國汽車出口量的增長以及國有自主品牌汽車的國際知名度提升,中國汽車企業還面臨著品牌被搶注的問題,缺乏有效的海外當地市場的商標保護將阻礙汽車企業擴張海外市場的進程。
1.海外商標頻遭搶注,中企出?!爸嵌防罟怼?br/>
實際上近些年大部分中國知名企業都曾遭遇過海外商標被搶注的問題,特別是近期頻繁爆出中國知名企業在海外遭遇規模性商標搶注。根據中國汽車技術研究中心的報道,多達幾十家中國本土品牌在越南遭遇越南個人搶注,其中包括知名車企理想、小鵬、騰勢、極狐、阿維塔。[2]
在越南被搶注的部分商標
(部分數據來源于國家海外知識產權糾紛應對指導中心深圳分中心)
鑒于知識產權保護的地域性,各國的商標保護制度、維權方式以及給予的保護力度等與我國存在著巨大差異,導致企業在遭遇海外商標搶注后感到無所適從,不知如何應對處理。
有些搶注是緣于中國企業未及時在當地進行商標注冊布局導致商標被他人搶先一步進行注冊。為避免類似情況發生,企業在做市場布局時應當具有前瞻性地將企業的品牌進行注冊。根據企業自身的經營戰略和需求,挑選擬注冊的國家。
對于尚未明確注冊意向的國家,建議綜合考慮各地法律政策、保護現狀、企業預算、維權成本等多因素進行商標布局,優先考慮在商標搶注風險較高的地區進行預先布局,并同時參考競爭對手的商標注冊策略以優化自身布局。在選擇商品和服務的類別時,應優先聚焦于與主營業務緊密相關的領域,避免未來進入當地市場時無法在核心品類上獲得注冊保護或被在先惡意注冊人倒打一耙,索要高價商標賠償或轉讓費。
另一種搶注情況是由當地的商標審查制度導致的。與中國的商標審查制度不同,全球眾多國家和地區的商標審查制度不采取相對理由的審查,即不審查商標是否與在先商標構成沖突。因此,即便企業已經在當地完成商標注冊,被搶注的商標依然可能獲得注冊,因為這些國家和地區的審查員不會像中國商標局的審查員一樣主動基于企業的在先商標駁回搶注人申請的申請日期更晚的商標申請。
如果企業缺乏有效和完善的商標監測和預警機制,未能及時主動提起異議,導致被搶注的商標成功獲得注冊后,將極大地增加企業后期維權成本并且成功維權的機會相比較于異議程序會明顯降低。因此,企業如何做到全面掌握官方公告信息、及時發現商標被搶注的情況并采取應對措施至關重要。
2.蔚來成功應對,“兩手抓”成企業出海必修課
一些對商標品牌保護有著健全且嚴密制度的企業,往往通過專業的商標監測系統進行商標監測。在監測過程中一旦發現商標搶注行為,果斷通過法律途徑進行維權。
而從政府層面,針對中國企業遭遇的涉外知識產權問題,為了幫助和鼓勵企業積極維權,國家知識產權局通過進一步完善工作體系、強化應對機制、加強信息供給等舉措,幫助企業加強知識產權海外維權。各地知識產權局紛紛開展評選知識產權優秀維權項目,其中包括知識產權海外維權項目。筆者此前了解到上海市知識產權優秀維權項目曾評選出一例國內知名車企海外成功維權案例。在該案例中,知名新能源車企蔚來汽車在日常全球商標監測中發現其核心商標在阿聯酋被當地一家企業搶注并通過積極維權拿回自己的商標權。
據筆者了解,蔚來汽車在全球近二百個國家和地區進行商標監測布局,在2020年某次監測中發現阿聯酋企業Global Source Mobile Trading L.L.C在當地于第12類汽車商品上搶注了其核心商標“”(商標注冊號323580);該公司不僅搶注了商標,同時搶注了公司域名nio.ae。
蔚來汽車經調查認定該阿聯酋公司的行為具有明顯惡意,可能對蔚來汽車的商譽和未來在當地業務的開展造成不良影響或障礙。盡管彼時蔚來汽車尚未正式進軍阿聯酋汽車市場,但是為制止搶注人的侵權行為,維護其自身合法權益,蔚來汽車于2021年向迪拜民事法院提起了商標和域名撤銷之訴。法院經審理查明,盡管蔚來汽車尚未在阿聯酋境內使用其商標,但是鑒于蔚來汽車品牌在全球的高知名度以及該公司品牌的獨創性,法院判定對方惡意搶注蔚來汽車的商標并支持全部訴訟請求,判決撤銷被告第323580號第12類商標注冊,以及被告注冊的域名nio.ae。
聯系到近日的新聞,蔚來汽車于今年10月份宣布正式進入中東與北非市場,阿聯酋當地時間11月28日,中東與北非市場的第一家蔚來中心于阿布扎比正式開業,并且同日蔚來汽車在阿聯酋市場正式開啟交付,蔚來汽車全球市場的版圖得到進一步的拓展。而如果蔚來汽車當初未能監控到商標搶注行為并及時采取行動拿回商標權,這無疑將對企業進入中東市場造成極大的障礙。
由此可見,企業及時在海外進行商標布局和積極維權具有同等的重要性。企業發現商標被惡意搶注后要積極采取應對措施,不能放任搶注行為的發生。如果企業未及時針對被搶注的商標采取法律措施,則可能將自身置于維權難、甚至敗訴的處境。
以上述阿聯酋案件為例,根據阿聯酋最新頒布的商標法,對于商標所有權的爭議問題作如下規定:“如果該商標的注冊和使用自注冊之日起滿五年未對其提出撤銷,則該商標的所有權不具有爭議性,除非證明注冊該商標的人是惡意的”。該條款與《巴黎公約》以及阿聯酋法院判例相一致。全球很多國家的商標法律均有類似相關的規定,此舉意在鼓勵權利人積極地、及時地維護自身權利。
如果企業錯過了商標異議期,并且未能在商標注冊五年之內及時采取法律措施維護自身權益,企業將容易喪失勝訴的權利。權利人必須收集到足夠的證據來證明對方的惡意以及品牌的知名度,這對于權利人來說既耗時又昂貴。因此,企業一旦發現商標搶注行為,應當謹慎評估案件并及時采取相應的法律手段進行維權。
3.結語
商標是企業在市場競爭中的重要標志,保護商標權有利于更好地維持消費者心中的品牌形象。對于有出海需求的汽車企業,在進行全球商標布局的同時,應啟動商標監測工作,加強海外商標和市場監控預警防范,及時發現商標搶注行為并積極采取法律措施進行維權。在面對海外商標搶注之戰時,應根據案件的特點謹慎選擇合適的方案,維護自身的合法權益。遺憾的是,許多企業只在國內注冊商標,忽視了海外市場的保護,導致商標在國外被搶注?。而一旦商標被搶注,企業將面臨高價從搶注人處購買商標,或者更換新的品牌進入當地市場等高昂損失。如果未能與搶注人達成一致,企業甚至會被搶注人起訴侵權,索要天價賠償。如瑞幸咖啡在泰國被當地企業搶注,瑞幸在搶注案件二審中敗訴之后反遭搶注人索賠二十億人民幣。
該案件也給中國企業再次敲醒警鐘,提前在海外進行商標注冊查詢、注冊商標、監測市場動態、建立品牌保護機制以及培養品牌意識至關重要。企業應當重視商標監測預警機制,及時發現商標搶注行為并有針對性地采取法律措施以維護自身權益。
注釋:
[1]https://wap.miit.gov.cn/jgsj/zbys/qcgy/art/2024/art_37b8c1881c6a4ee29bf14b6d3ea6fda6.html;
[2]https://mp.weixin.qq.com/s/66-EW7xmmDhU051tooIy0g;
(原標題:中國新能源品牌國際知名度提高,汽車企業出海要警惕品牌保護風險)
來源:IPRdaily中文網(iprdaily.cn)
編輯:IPRdaily趙甄 校對:IPRdaily縱橫君
注:原文鏈接:中國新能源品牌國際知名度提高,汽車企業出海要警惕品牌保護風險(點擊標題查看原文)
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